Macchie della pelle. Perché alcune persone non hanno macchie della pelle? È genetico?

Dott.ssa Gemma Márquez.

Le macchie della pelle sono uno dei motivi più comuni per le consultazioni. Ma cosa sono le macchie della pelle?

Le macchie della pelle sono il risultato dell'iperpigmentazione, cioè un aumento del pigmento nella pelle. La melanina, prodotta nelle cellule chiamate melanociti, è il pigmento che dà colore alla nostra pelle.

Perché produciamo melanina? I raggi ultravioletti (UVA) stimolano la produzione di melanina, che si deposita nella pelle in un processo noto come melanogenesi. Pertanto, in estate, la pelle si abbronza perché è più esposta al sole, e l'abbronzatura è in realtà uno dei meccanismi di difesa della nostra pelle. La produzione di melanina non è intesa per farci apparire "abbronzati" e più attraenti, ma piuttosto è la difesa della pelle contro i danni che ha subito.

I melanociti sintetizzano la melanina all'interno di granuli chiamati 'melanosomi'. All'interno dei cheratinociti, i melanosomi si accumulano e sono strategicamente posizionati sopra il nucleo cellulare (dove si trova il DNA), funzionando come una sorta di "ombrello" o "scudo protettivo" per proteggere il DNA dagli effetti dannosi delle radiazioni solari.

Il numero di melanociti è praticamente lo stesso in tutti gli individui, ma la loro capacità di produrre melanina varia geneticamente, il che spiega le differenze nel colore della pelle. Nella pelle scura, i melanociti sono più attivi, quindi c'è un numero maggiore di melanosomi. Inoltre, i melanosomi sono più grandi e si trovano principalmente come granuli, a differenza della pelle chiara, dove gruppi di melanosomi sono confezionati in un'unica unità. La colorazione della pelle è determinata anche dalle proporzioni relative di due tipi di melanina; "eumelanina", un pigmento nero-marrone che predomina nella pelle scura, e "feomelanina", un pigmento rosso-giallo che predomina nella pelle chiara.

Perché alcune persone hanno più macchie della pelle di altre?

È importante considerare che molti fattori, sia interni che esterni, influenzano l'aspetto delle macchie della pelle. L'inquinamento, l'esposizione eccessiva al sole nel corso della vita, l'età, la gravidanza, i cambiamenti ormonali, le cicatrici derivanti dall'acne o la predisposizione genetica sono alcuni di questi fattori.

È anche importante considerare che lo stile di vita che conduciamo determina in gran parte lo stato della nostra pelle. In sintesi, per prevenire l'apparizione delle macchie della pelle, consiglierei di proteggerci adeguatamente dal sole, soprattutto il viso e le mani, che sono le aree esposte al sole tutto l'anno. È stato dimostrato che il consumo di alcuni frutti e verdure ricchi di vitamine e polifenoli, come noci e frutta secca, e legumi ricchi di grassi monoinsaturi e polinsaturi, ha effetti positivi sulla salute della pelle. In particolare, i benefici che si possono osservare nella pelle mangiando questi alimenti sono: miglioramento dell'idratazione, riduzione dell'iperpigmentazione e dell'eritema (rossore e infiammazione), aumento della produzione di collagene e miglioramento dell'elasticità. Tutti questi fattori sono fondamentali per proteggere la pelle dagli effetti dannosi del sole.

L'età è anche un fattore importante nell'apparizione delle macchie della pelle. Con l'avanzare dell'età, e soprattutto a partire dai 40 anni, l'apparizione delle macchie della pelle è comune. Col tempo, la capacità della pelle di rigenerarsi e ripararsi diminuisce, facilitando l'accumulo di melanina in alcune aree.

Alcune fasi della vita come la gravidanza, le malattie endocrine della tiroide o delle ovaie e l'uso di alcuni farmaci come i contraccettivi orali e gli antiepilettici possono anche favorire l'apparizione delle macchie della pelle.

La pelle ha una memoria

L'esposizione alle radiazioni ultraviolette, soprattutto durante l'infanzia, determinerà in gran parte lo stato della pelle in futuro, poiché è un fattore chiave nell'apparizione delle macchie della pelle.

Vediamo pazienti quotidianamente che sono preoccupati per le loro macchie della pelle e affermano di proteggersi bene dal sole e di condurre uno stile di vita sano, ma hanno dimenticato che 20 anni fa si esponevano costantemente al sole per abbronzarsi, con poca o nessuna protezione solare. Il sole è fonte di vita, e le attività all'aperto dovrebbero essere godute, soprattutto in un paese come il nostro. Ma è molto importante educare la popolazione, soprattutto fin dall'infanzia, a corrette abitudini di fotoprotezione, poiché i bambini hanno una pelle più suscettibile agli effetti dannosi del sole.

La mia raccomandazione

Quando appare una macchia della pelle, è meglio prendere un appuntamento con un dermatologo per esaminarla e valutare di che tipo di macchia si tratta. Molte macchie della pelle non avranno un impatto sulla salute della pelle e possono essere trattate efficacemente, sia con creme depigmentanti che con trattamenti medici come laser o peeling. Tuttavia, altre possono causare maggiori complicazioni cutanee. Pertanto, una diagnosi iniziale da parte di un professionista è essenziale affinché si possa iniziare un trattamento appropriato per ciascun tipo di macchia della pelle.